Криминальная эпопея, рассказывающая о сицилийской мафиозной семье Корлеоне, действующей в Нью-Йорке. Действие картины разворачивается в период с 1945 по 1955 год. Во время свадьбы дочери Дона Вито Корлеоне, главы клана, домой с полей Второй мировой войны возвращается его младший сын Майкл. Майкл, отмеченный наградами ветеран и предмет гордости отца, не намерен приобщаться к жестокому преступному ремеслу семьи.
Дон Корлеоне продолжает управлять империей согласно традиционным устоям, однако наступает новая эра. Появляются силы, стремящиеся пересмотреть устоявшиеся правила игры. Эта конфронтация приводит к тому, что на самого Дона Корлеоне совершается покушение.
